De Col de l’Iseran is met zijn 2.770 m de hoogste verharde bergpas van de Alpen en Europa. De weg naar de Cime de la Bonette is met 2.802 meter weliswaar 32 meter hoger, maar is geen pasweg. De Col is genoemd naar het gebied l’Iseran, dat op zijn beurt naar de rivier de Isère genoemd is. Deze rivier ontspringt beneden aan de col in Val-d’Isère. De weg vertrekt vanuit Bourg-Saint-Maurice in de Tarentaise, maar begint pas vlak voor het eerste dorpje Sainte-Foy-Tarentaise echt te stijgen. Hier klimt de weg steil tot aan de oevers van het stuwmeer van Tignes. Het tweede deel van de klim begint na het oude en rijke stadje Val-d’Isère.